Θεσσαλονίκη, 23 Νοεμβρίου 1999
(Mακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων)

O αιφνίδιος θάνατος του μακαριστού Επισκόπου Νέας Υερσέης Γεωργίου προκάλεσε θλίψη και οδύνη όχι μόνο στην επισκοπή Νέας Ιερσέης, αλλά σε ολόκληρο το χριστεπώνυμο πλήρωμα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Στην ανακοίνωση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μεταξύ άλλων αναφέρεται: "Απεβίωσε τις πρωινές ώρες της Δευτέρας στην Μπεθέσδα του Μέριλαντ, ο θεοφιλέστατος επίσκοπος Γεώργιος, μετά από ξαφνική αδιαθεσία στη διάρκεια εκδήλωσης στον ναό του Αγίου Γεωργίου. O Επίσκοπος, 66 ετών, μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο πλησιέστερο νοσοκομείο, όπου υπέκυψε μερικές ώρες αργότερα λόγω εγκεφαλικού".

Χθες το πρωί ο θεοφιλέστατος επίσκοπος Ξάνθου κ. Δημήτριος προέστη του τρισαγίου που τελέστηκε στη μνήμη του επισκόπου Γεωργίου στο παρεκκλήσιο της Αρχιεπισκοπής. Ωστόσο στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι λεπτομέρειες για την κηδεία του επισκόπου Γεωργίου πρόκειται να ανακοινωθούν σήμερα Τρίτη.

O Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος, πνευματικός ηγέτης της Ελληνικής Oρθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, πληροφορούμενος την είδηση του θανάτου του επισκόπου Γεωργίου, στη διάρκεια επίσκεψής του στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στο Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης, εξέδωσε την ακόλουθη ανακοίνωση: "Πρόκειται για μία μεγάλη απώλεια για την Εκκλησία μας. O επίσκοπος Γεώργιος ήταν ένας ανεκτίμητης αξίας αφοσιωμένος εργάτης στην Άμπελο του Κυρίου, όπου έδινε τα πάντα στην υπηρεσία του ποιμνίου Του. Παρά το βραχύβιο της ιεραρχικής διακονίας του, ο επίσκοπος Γεώργιος πέτυχε αξιοσημείωτα πνευματικά και ποιμαντορικά αποτελέσματα. Προσεύχομαι θερμά για την ανάπαυση της ψυχής του εν μέσω των αγίων και των δικαίων και ελπίζω και πιστεύω ο Θεός να φέρει στη θέση του άλλους ευσεβείς αδελφούς με την ίδια πίστη και αφοσίωση. Στην αγαπητή του οικογένεια, προσφέρω ιδιαιτέρως τα συλλυπητήρια και τις προσευχές μου. Αιωνία του η μνήμη".

Εξάλλου, ο Μάικ Μάνατος εξέφρασε τη λύπη του για τον ξαφνικό θάνατο του επισκόπου Γεωργίου με το εξής μήνυμα: "Η σημερινή είναι μία πολύ θλιβερή μέρα για πολλές χιλιάδες ανθρώπους σε όλη τη χώρα και όλο τον κόσμο, των οποίων τις ζωές άγγιξε ο επίσκοπος Γεώργιος. Θα ζει στις καρδιές μας για πάντα".

Γεννήθηκε στο χωριό Πρόδρομος Βοιωτίας κι απεφοίτησε το 1951 από τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης. Μετά το γάμο του με την αείμνηστη πρεσβυτέρα του Μαρία (το γένος Βασιλείου) εισήλθε στις τάξεις του κλήρου. Μετά από οκτάμηνο ιερατεία στην κοινότητα Σταυροδρομιού της Πόλης, ανέλαβε ιερέας στην κοινότητα του Αγίου Δημητρίου, Χάμιλτον Καναδά και το 1962 στην κοινότητα Αγίου Γεωργίου Νιου Χαμσάιρ. Στην κοινότητα του Αγίου Γεωργίου Μπεθέσδα, Μέριλαντ, υπηρέτησε από το 1971.

O επίσκοπος Γεώργιος Παπαϊωάννου ενθρονίστηκε επίσκοπος Νέας Ιερσέης στις 17 Απριλίου του 1999. O επίσκοπος Γεώργιος ήταν χήρος. Με την αείμνηστη πρεσβυτέρα Μαρία είχαν αποκτήσει τρεις κόρες και είχαν έξι εγγόνια. O επίσκοπος Γεώργιος ήταν ο πρώτος επίσκοπος της Ελληνικής Oρθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική που προήλθε από τις τάξεις των εγγάμων ιερέων. Η σύζυγός του Μαρία απεβίωσε το 1993. O επίσκοπος Γεώργιος υπήρξε Αρχιεπισκοπικός Επίτροπος από τις 26 Αυγούστου μέχρι τις 19 Σεπτεμβρίου και είχε αναλάβει όλη τη διαδικασία για την ενθρόνιση του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου στην Αμερική. Πρόσφατα είχε διοριστεί πρόεδρος της Κληρικολαϊκής Διάσκεψης που πρόκειται να πραγματοποιηθεί στη Φιλαδέλφεια το ερχόμενο καλοκαίρι.

Στην πολυετή του διακονία, έχει αναπτύξει μεταξύ άλλων και πλούσιο συγγραφικό έργο (ήταν διδάκτωρ της Θεολογικής Σχολής της Βοστώνης, έχοντας γράψει, τόσο στην ιστορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, όσο και την ιστορία του Αποδήμου Ελληνισμού της Αμερικής. Το βιβλίο του "Η Oδύσσεια του Ελληνισμού της Αμερικής" βραβεύθηκε το 1985 από την Ακαδημία Αθηνών.